Kweken en oogsten

Groene portretten: Peper

Als je van pittige gerechten houdt en graag Aziatisch kookt dan zijn een paar peperplanten in de kas, of eentje op het terras, een aanrader. Je kunt kiezen uit verschillende soorten, bijvoorbeeld een decoratieve soort met donker blad en lila bloemen. Of een soort die beter bestand is tegen kou zoals de Rocoto. Ook kun je zelf het moment kiezen waarop je ze oogst. Dat moment maakt namelijk nogal wat uit. Een groene peper is een onrijpe peper en die is een stuk minder heet dan een rode en dus rijpe peper. Om de pittigheid van de peper te classificeren wordt de schaal van Scoville gebruikt. Milde pepers zoals de Pimienton de Padrón en Jalapeño scoren laag. De bekende Spaanse peper scoort iets hoger. Met de Habanero en Madame Jeanette moet je een beetje oppassen, want die zijn voor de echte diehards.

Pepers kweken

De rode peper komt oorspronkelijk uit Midden-Amerika en de planten hebben een warm klimaat nodig om te groeien. Zaai in maart binnen voor, het liefst boven de verwarming. Verspeen de plantjes als ze ongeveer 3 tot 4 cm groot zijn en laat ze op een lichte, warme plek doorgroeien. Zet de peperplanten in mei buiten in de kas, of in potten op een zonnige plek op het terras.

‘Zet de planten in de winter in een koele ruimte en geef af en toe water’

Je hoeft ze niet heel veel mest of water te geven. Vochtige grond met wat compost is voldoende. Plaats tijdens de groei een stok om de takken te ondersteunen.

Water geven

De planten zijn gevoelig voor schimmels en luizen. Geef ze daarom niet teveel water en lok lieveheersbeestjes, de natuurlijke vijand van de luis, naar je tuin. Lieveheersbeestjes komen graag in je tuin als je brandnetel, vlier of meidoorn hebt staan. Je oogst van juli tot november.

De peperplant kan binnen overwinteren. Zet de planten in een koele ruimte en geef af en toe water. In de lente zet je de planten weer buiten.

Pepers verwerken

Pepers kun je bakken, roosteren en als garnering gebruiken. Het is een goede smaakmaker in soep, saus, salsa, salade en curry. Een beetje rode peper, al dan niet gedroogd, is een goede vervanging voor zout als je dat om medische redenen beter kunt vermijden.

De smaak combineert goed met citroen, limoen, kip, paprika en tomaat. Je kunt pepers langer bewaren door ze in te vriezen of te drogen, maar je kunt er ook sambal of een pittige olie van te maken.